第411章 粥棚与审判（1/2）
黑铁城陷落后的头几天，比战斗那一夜还安静。
雨下了三场，阴云压得很低。
街道深处偶尔传来铁靴踏地的回声，又很快消失在巷子转角。
饥饿的居民缩在摇摇欲坠的屋里，窗栓闩死，门缝堵上布条。
孩子哭，母亲就捂住他们的嘴，老人念着龙祖的祷词，却连声音都不敢发出。
他们等着，等那群“吃人的北境恶魔”开始抢东西、抓人、放火，等街上躺满尸体，等房门被一脚踹开。
可什么都没有发生。
又过了两天，肚子饿得实在撑不住，才有人战战兢兢把门缝推开了一道细线。
他们以为会看到满街的血和乱七书，抬头视线扫过台下。
“第一位。”他指着那名税务官，“税务官吉米在上个月擅自将税率提高两成，多出来的部分全进了你自己的地窖。城西铁匠铺老约翰一家因交不起税，他儿子被你逼得上吊。有没有这回事？”
税务官拼命摇头，喉咙里发出含糊的呜咽。
赤潮骑士并不着急：“人呢？”
人群后方，有人被轻轻推了一把。
满头白发的老约翰颤巍巍地挤上前来，他原本早该死在绳套下，是赤潮的人及时拆掉了那块横梁。
他抬起头，看见台上的那张脸时，整个人都抖了一下：“就是他。”
“那天，是他带着兵来家里抄东西，把我儿子逼死了！”老约翰眼睛通红，“我说交不起，他就说少一枚铜板，就少活一个人……”
广场上传出压抑的窃语，大众明显知道是有这一回事的。
赤潮骑士又指向那名治安骑士：“治安骑士奥尼尔强占了磨坊主的女儿。事后还打断了磨坊主的腿。证人在下头。”
人群自动散出一道缝。
一个拄着拐杖的中年男人被扶了上来，腿骨没接好，走一步就疼得呲牙咧嘴。
他看都不敢看台上的那人，只是面对着木台，艰难地跪下。
“求您……”他声音发抖，“求您给她一个公道。”
人群里有女人低声抽泣。
就这样一个个罪人被拖上来定罪，一个个受害者上前指认……
赤潮骑士的声音随之传遍整个广场：“在北境，这叫掠夺罪和杀人罪。”
他顿了顿：“依照北境律法——死刑。”
刽子手上前，拔刀。
“斩。”
刀光闪过，鲜血溅在台前的木板上，顺着雨水慢慢向下冲刷。
刽子手退下后，一名佩着赤潮徽章的骑士演讲官上前一步，站到血迹尚未干透的台沿。
“听好了，这是北境律法，也是赤潮的秩序。我们不抢、不烧、不夺命求财，但凡敢把你们当牲畜的人，我们绝不留活口。”
他抬手，指向跪倒在血泊中的尸体：“这些人，把税当作自己的私库，把权力当成玩弄人们的棍棒。这种行为在灰岩也许能活，在赤潮，没有第二天。”
人群被他的声音压住，静得只剩雨打石板的声音。
演讲官继续：“北境领主路易斯大人说过一句话……让领民吃饱，就是领主与骑士存在的意义。谁敢挡着百姓活路，就是挡着赤潮的刀锋前进。”
几名赤潮骑士在下方低头站立，姿态肃穆，像是在替那句话背书。
演讲官最后收声：“从今天起，你们不用再跪雷蒙特的鞭子。只需记住一点在路易斯大人治下，守法者得生，害人者必死。”
他说完，才退回一旁。
那一刻，广场上安静得连雨滴砸在盔甲上的声音都听得见。
没人欢呼，也没人哭，只是呆呆地看着那些曾经高高在上的人倒在地上。
有人下意识捂住胸口，像是心里某个压了多年的石头被突然挪开了。
有人轻轻抬起头，像是第一次从阴影里看到光。
有些家庭失去了亲人，他们看着那几具尸体时，面上没有快意，只有沉重的呼吸与一种慢慢浮上的解脱感。
不知是谁先低声说了一句：“该死。”
那声音不大，却像一根针戳破了压在城头多年的脓包。
紧跟着，有人红着眼眶应了一声：“不冤。”
然后是第三个、第四个……声音从人群中溢出，起初细碎，之后越来越急，像雨点落在河面，越砸越密。
“不冤！”
“该死！”
“好！！！”
积怨太久的灰岩百姓终于找到了能出口的地方。
“好！！”
更多的叫好声从人群深处炸开，像浪一样层层往前推。
他们举起空碗，他们敲着木杖，甚至激动得跪倒在地。
他们眼中侵略者的阴影在这一刻破碎，取而代之的，是看见旧账被清算时，那种久违的畅快和近乎狂热的感激。
有人看向审判台后的那道身影，嘴里低低念出一个名字：“路易斯大人……”
声音轻，却带着一种由恐惧转向敬畏的微妙颤意。
…………
城堡露台外风声依旧夹着夜色的寒意，但下方的广场已经沸腾。
火把在密集的人群间摇曳，光影照亮无数张激动、狂热、甚至带着迷醉的脸孔。
路易斯站在高处，俯瞰这一切。
手中的热茶蒸汽升起，在他的侧脸勾出淡淡的白雾。
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