第九章临淄博弈（3/4）
许久，他终于开口：“章程留下，我再斟酌。你们先回吧。”
五人行礼退出。走出官署时，范蠡的后背已被冷汗浸湿。
“你觉得……他能同意吗？”姜禾低声问。
“七成把握。”范蠡说，“田恒是聪明人，聪明人算得清账。”
他们回到船上，没有立即离开，而是在港口附近找了一家客栈住下，等待消息。
当夜，范蠡独自在客房中推演各种可能。忽然，窗外传来轻微的敲击声。
阿哑从阴影中现身，递上一张纸条。上面只有三个字：“秦氏漆坊”。
范蠡眼神一凝。这是白天跟踪他们的便衣之一塞给阿哑的。看来田恒的人，也在查越国的暗桩。
“人在哪？”
阿哑指向窗外。街对面，一间漆器铺还亮着灯，招牌上正是“秦氏”二字。
范蠡沉吟片刻：“我去看看。你在这里，若有异动，按计划行事。”
他换了身深色衣服，悄无声息地出了客栈。
秦氏漆坊店面不大，后面连着一个院子。范蠡绕到后院墙外，听见里面传来对话声——是越地口音。
“……田恒老贼，疑心太重。今日盐户的人进去谈了半个时辰，不知说了什么。”
“无妨，主上另有安排。琅琊水师的副将，已经是我们的人。只要港口一通，战船可入，里应外合……”
范蠡心头剧震。越国不仅要乱盐业，还要谋夺琅琊港！若让他们得逞，齐国海防门户大开，越军可长驱直入。
他正想再听，忽然，院内传来犬吠声。
“有人！”
范蠡立即翻墙而出，在巷子里快速穿行。身后传来追赶的脚步声，不止一人。
他拐进一条死胡同，前方是高墙。正要设法攀爬，旁边一扇小门忽然打开，一只手将他拉了进去。
门迅速关上。范蠡正要反击，却听见一个熟悉的声音：
“别动，是我。”
油灯点亮，映出一张脸——是墨回。
他瘦了很多，脸上有伤疤，左臂用布带吊着，但那双琥珀色的眼睛依然锐利。
“你……”范蠡震惊。
“没想到我还活着？”墨回苦笑，“伍相国死后，吴国旧臣被清算，我受了重伤，侥幸逃脱。养了半年，才能下地。”
“你怎么在琅琊？”
“追查越国的暗桩。”墨回熄灭油灯，两人在黑暗中低语，“勾践的野心不止吴国，他要的是整个天下。齐国是他北上的关键，所以他在这里布了很多棋子。”
院外传来搜查声，渐行渐远。
“秦氏漆坊是越国在琅琊的据点，”墨回说，“掌柜秦无咎，表面是漆商，实则是越国间谍头目。他们正在策反齐国水师将领。”
范蠡想起刚才听到的话：“琅琊水师副将……”
“王副将，王琮。”墨回说出名字，“此人好赌，欠下巨债，被越国拿住了把柄。三日后，越国会有一批‘漆器’运到，里面藏着兵器和黄金，用来收买水师官兵。”
“你怎么知道？”
“因为……”墨回顿了顿，“我也在利用他们。越国以为我是逃亡的吴国谋士，想收买我为他们效力。我将计就计，混进了他们的网络。”
范蠡看着墨回。昏暗的光线下，这个曾经意气风发的男人，如今满身伤痕，眼中却燃烧着更炽烈的火焰。
“你要复仇？”范蠡问。
“不。”墨回摇头，“我要毁掉勾践的霸业。他毁了我的国，毁了我的信念，我要让他知道，这世上不是所有人都可以被他算计。”
“你一个人，能做到什么？”
“所以我来找你。”墨回直视范蠡，“我知道你在盐户那边。田恒需要你疏通港口，而你需要田恒的支持。我们可以合作——你借田恒之手，清理越国暗桩；我提供情报，确保你的海盐盟成功。”
范蠡沉默。与墨回合作，风险极大。此人执念太深，行事狠绝，稍有不慎就会被他牵连。
但……越国的威胁确实迫在眉睫。若让勾践得逞，不仅齐国危矣，他刚找到的这条生路也会断绝。
“你要什么？”范蠡问。
“两件事。”墨回说，“第一，秦氏漆坊的这批货，必须被截获，人赃并获。第二，王琮不能死，要让他活着指认越国。”
“然后呢？”
“然后，田恒就有了向越国发难的证据。他会更倚重你，因为只有你能帮他稳定琅琊。”墨回眼中闪过冷光，“而我要的，是勾践在齐国的布局全部曝光，让他北上的计划推迟至少三年。”
范蠡权衡利弊。这确实是个机会——既能清除威胁，又能增加与田恒谈判的筹码。
“我怎么信你？”
墨回从怀中取出半枚玉璜——正是当年分开的那一半。
“郢都废窖的约定，我还记得。”他说，“持璜相见，不可兵刃相向。这是我唯一的承诺。”
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